Capítulo 2 (Parte 2) - El hombre que vino de la Torre

Desde el principio, Nero había destacado como actor. Tenía carisma y naturalidad en grandes cantidades, unas virtudes que unidas a su atractivo –era guapo, con sus cabellos rubios perfectamente cuidados y sus grandes ojos de un vivo azul- hicieron que no tardase en ganarse un nombre en el mundo del teatro. Le resultaba fácil hacer papeles de héroe, de aventurero seductor de hermosas mujeres o de noble príncipe, personajes a los que podía admirar y con los que sentía que tenía algo en común. Durante años hizo papeles de este tipo, y fue aclamado por la crítica y el público.

Pero no era divertido. Se había acostumbrado a esos personajes, y ya no le suponían ningún reto. Así que luchó, suplicó y besó cuantos culos hicieron falta hasta conseguir el papel del vampiro Noshern, el gran villano de la obra clásica “El vampiro y el caballero”. Noshern, el arquetipo de villano: sanguinario, frío, malvado… Un monstruo, con motivaciones monstruosas y con el que resultaba imposible sentirse identificado. Un personaje tan diferente a los que había interpretado hasta ese momento como distintos son la noche y el día.

Hubo mucha expectación el día del estreno de la obra; ese tipo de expectación que no es más que morbo mal disimulado. Y es que, a pesar de los deseos de buena suerte y las muestras de confianza de muchos compañeros y críticos, en realidad todo el mundo pensaba que Nero iba a fracasar. El público acudió en tropel al teatro esperando verle fracasar.

Nero sabía todo esto, pero no le importaba. Era estimulante, y de haber sido una persona corriente hubiese pensado exactamente igual que ellos.

Cuando la obra acabó y bajaron el telón, un silencio atónito inundó el teatro. Entonces, una solitaria persona se puso de pie y empezó a aplaudir. Fue seguida por otra, luego por otra más, y así hasta que el mismísimo teatro pareció estallar en aplausos durante más de una hora. Fue el mayor éxito de su carrera hasta ese momento y según muchos expertos, la mejor interpretación jamás realizada del vampiro Noshern.

Ganó fama y prestigio, y todo el mundo le preguntó: “¿Cómo lo has hecho? ¿Qué técnica has seguido para actuar tan bien?” Nero, con una sonrisa, siempre respondía lo mismo: “No he actuado. Simplemente, he sido Noshern”.

Ahora, años después, volvía a ser Noshern. Mientras caminaba entre los restos destrozados de lo que había su hogar, entre los cuerpos sin vida de las personas que había querido y que le habían querido, era Noshern. Necesitaba ser Noshern, un monstruo frío y despiadado para el cual las personas no eran más que objetos sacrificables, o de lo contrarío hubiese estallado en lágrimas y no hubiese parado jamás.

Y no podía. Aún no. Antes tenía que encontrar a Eyre.

Había conseguido recordar más detalles de lo sucedido. Tras huir de la Torre se habían separado, Eyre a avisar a su familia para que se armasen y Nero a alertar a los aldeanos para que huyesen. De lo que había pasado a continuación sólo guardaba un vago recuerdo de gritos, sangre oscura derramada y huidas desesperadas. No lograba recordar nada más, y realmente no estaba seguro de querer hacerlo.

“¡Mi hija! ¡Deja a mi hija!”

Cerró los ojos y apretó los dientes con fuerza, desterrando a lo más profundo de su mente las últimas palabras que había dicho su hermano. Ahora no tenía tiempo para eso.

Avanzaba sigilosamente por las calles de su pueblo en dirección a la residencia familiar de los Malecchio (la familia de Eyre), protegido por las sombras y su conocimiento del terreno. Se movía despacio, atento cualquier movimiento y pendiente de cualquier ruido. Lo último que quería era toparse de cara con el hombre de la Torre en una calle estrecha, sobre todo ahora que empezaba a oscurecer.

El silencio era casi total, roto sólo por el crepitar del fuego en la lejanía. A su paso se encontró con muchos cadáveres (en cada uno de ellos el rostro de una persona conocida, en cada uno de ellos dio las gracias, sintiéndose culpable, porque no era Eyre), pero no vio ningún herido, ni escuchó ningún grito de dolor ni ninguna súplica de ayuda. ¿Estaban todos muertos? ¿Todo el pueblo?

Con la panadería y los edificios vecinos pasto de las llamas se vio obligado a dar un rodeo por la calle Mayor que le retrasó aún más. Sería casi de noche cuando llegase a la residencia Malecchio, pero la otra opción hubiese sido atajar por el centro y eso hubiese pasado demasiado cerca de la Torre para su gusto. No le gustaba ese maldito edificio, y después de lo sucedido no pensaba a acercarse a ella en lo más mínimo.

Conforme se acercaba a su destino aumentaban el número de cuerpos tirados, rotos en el suelo. Hombres armados, soldados a los que Nero había visto durante sus visitas a la residencia Malecchio y que servían bajo las órdenes del padre de Eyre, protegiendo la región de las bestias salvajes y los ladrones. Hombres duros, diestros con la espada y protegidos con armaduras de resistente metal.

Al igual que el resto habían caído ante el hombre de la Torre. Sus armas y su experiencia no les habían servido de nada.

Saltó por encima de los restos de una barricada hecha pedazos, cubierta con la sangre de sus defensores, y llegó a lo que en tiempos mejores –sólo unas horas antes, aunque parecía que había pasado toda una vida- había sido la residencia Malecchio. De la impresionante mansión, dividida en dos alas de dos pisos de altura cada una, no quedaba prácticamente nada. Un ala había sido totalmente destruida, como golpeada por un terremoto de fuerza descomunal que hubiese arrancado los cimientos de la tierra y luego los hubiese dejado caer de nuevo. Nero podía ver vigas partidas y restos humanos entre las toneladas de escombros, y supo que nadie podría haber sobrevivido allí.

La otra ala se mantenía en pie, aunque en un estado desastroso. Buena parte del techo había caído, y lo que antes eran paredes firmes ahora tenían numerosas grietas y agujeros, algunos de ellos tan grandes que un hombre hubiese podido pasar por ellos sin encoger los hombros.

Ya era noche cerrada, con la Luna brillando con un resplandor pálido a su espalda, cuando Nero caminó hacía esa ala siguiendo la esperanza cada vez más pequeña de encontrar viva a su prometida. Entró a través de las grandes puertas de roble que daban al salón, ahora derribadas y cubiertas de polvo, y atisbó en la oscuridad.

-¿Eyre? –gritó, tan fuerte como pudo. -¿Estás ahí?

Silencio.

-¿Eyre?

Espero un poco, rezando por una respuesta. Apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en las palmas de las manos, mientras los segundos pasaban sin que nadie respondiese.

-Nero…

La voz era poco más que un susurro, pero Nero pudo oírla claramente en el silencio reinante. Prácticamente saltó hacía ella, corriendo en la oscuridad, esquivando los obstáculos a los que apenas podía ver, ignorando los cortes y golpes que se dio cuando no lo lograba.

-¿Eyre? –repitió en tono apremiante cuando llegó a la habitación de dónde creía venía la voz. -¿Eres tú?

No, no era ella. Aún en medio de una oscuridad casi absoluta, con el débil resplandor de las estrellas a través de una ventana, podía ver que no era Eyre. Era un cuerpo mucho más grande, un cuerpo roto y sangrante que se debatía entre los escombros del tejado.

-Nero –dijo el superviviente. Su voz era débil, agónica, y Nero se llevó una sorpresa mayúscula  al descubrir en ella al padre de Eyre. –Nero…

El actor se agachó ante el hombre que iba a ser su suegro, un hombre que era fuerte como un toro y que parecía indestructible. Había participado en guerras, había resistido lo peor que puede ofrecerte el mundo, había prosperado y formado un hogar, y ahora yacía agonizando en la fría oscuridad, entre los cuerpos sin vida de su familia. Agachado junto a él, con su enorme mano fría entre las suyas, Nero sintió como el personaje de Noshern se hacía pedazos y volvía a ser él mismo, un pobre actor superado por el desastre.

-¿Te encuentras bien? Puedo… ¿puedo hacer algo para ayudarte? Puedo buscar un médico, alguna… Tiene que haber algo que pueda hacer…

¿Qué estoy diciendo?, pensó Nero. No tiene sentido. Nada de esto tiene sentido.

-Escúchame, Nero –dijo el antiguo soldado entre toses. Su voz se apagaba, como una vela que se consume pero que se resiste a dejar de brillar en un último y titánico esfuerzo. –Se la ha llevado… Esa cosa se ha llevado a Eyre.

Con sus últimas fuerzas le apretó las manos, y entonces murió.

Nero se quedó quieto, congelado, durante unos minutos, sosteniendo la mano muerta del hombre que ya no podría ser su suegro. ¿Cuántas vidas cómo ésta habían acabado hoy? ¿Por qué? ¿Por qué había pasado esto?

Se puso en pie, despidiéndose en silencio del antiguo soldado. Apretó los puños, manchados con la sangre del recién muerto, cogiendo fuerzas. Sería Noshern, el monstruo frío y desalmado. Sería un príncipe, seguro de sí mismo y astuto. Sería un héroe, valiente y decidido.

Sería cualquier cosa con tal de salvar a la persona que quería.

Miró por la ventana. Sólo había un sitio dónde el asesino podía haberse llevado a Eyre.

La Torre. La maldita Torre.