Capítulo 7 (Parte 2) - El Cuervo Rojo

Todo esto es taaaaan aburrido, pensó el Cuervo Rojo.

La mejor cazarecompensas de la ciudad vestía un bonito vestido rojo que le dejaba los hombros y parte de la espalda al aire, además de lucir un pronunciado escote. Muy bonito y le quedaba como un guante, sí, pero le apretaba las tetas y estaba tan ajustado de las caderas que si se ponía a correr seguro que se le acababa rompiendo.

Pero claro, estos vestiditos de ricos estaban pensados para enseñar carne y no para ser cómodos. Formaba parte del precio a pagar por asistir a las fiestas de la nobleza, como sonreír a los camareros que le servían copas o no romperle la cara a los pervertidos que le miraban el culo.

 -Estate atenta –le pidió en voz baja Elena. La hermosa joven sostenía una copa en la mano y sonreía con una naturalidad que hacía parecer falsas las sonrisas de verdad. –Ya queda poco para que el conde muestre el cuadro, así que los Ocean’s Eleven han de actuar en cualquier momento.

-Lo sé, lo sé –dijo el Cuervo Rojo asintiendo con pocas ganas. Se llevó la mano a la boca para disimular un profundo bostezo. –Pero en serio, Elena, espero que no tarden mucho o me acabaré durmiendo.

-Vamos, no seas así. ¿Es que no te das cuenta de todo lo que está pasando aquí?

-Claro que me doy cuenta –replicó la cazarecompensas. El conde de Exquisito había recibido una carta de los Ocean’s Eleven anunciándole que iban a robarle su nuevo cuadro esta noche, así que para demostrar que no les tenía miedo el noble había montado todo un espectáculo en el jardín de su mansión. Protegido por sus mejores hombres y todos los mercenarios que había podido encontrar, el conde mostraría en público su nuevo cuadro por primera vez y ofrecería bebidas y comida durante toda la velada a los invitados. Hubiese sido más prudente guardar el cuadro en una cámara fuerte que no tenerlo en un jardín al aire libre, pero el conde no podía mostrarse débil después de todos los robos que habían sufrido tanto él como sus aliados a manos de los Ocean’s Eleven. Al final era una simple cuestión de ver quien la tenía más larga, si los ladrones o el conde.   –Es sólo que no me importa.

Elena soltó un bufido y dio un ligero sorbo a su copa, irritada.

-No bebas demasiado, Elena –la advirtió el Cuervo Rojo. -Ya sabes que no te sienta bien y acabas haciendo tonterías.

-¡Por favor! –replicó Elena, poniendo los ojos en blanco. –Ya soy una mujer adulta, ¿vale? Puedo beber una o dos copas perfectamente.

-Eso mismo fue lo que dijiste en la fiesta del barón de Rincón Nevado, y las dos sabemos como acabó aquello-. Movió la cabeza hacía a un lado, sonriendo burlona.       –Le causaste una gran impresión al barón, con todo eso de vomitarle encima.

-¡Eso fue hace años! –protestó Elena. El Cuervo Rojo la observó, divirtiéndose al ver como la joven intentaba mantener la calma a pesar de la irritación que sentía. Lo hacía bastante bien, aunque el ligero temblor de su labio superior la delataba. -¿Es que me lo vas a estar recordando toda la vida?

La cazarecompensas se la quedó mirando, pensando si se había pasado. Elena había crecido y ya no era aquella niña asustada y desconfiada que había rescatado de las sucias garras de Nariz Rota, sino una hermosa mujer, inteligente y segura de sí misma. Al observar la seriedad de su expresión, el Cuervo Rojo empezó a pensar que quizás iba siendo hora de tratar a su protegida como a una mujer adulta.

Luego recordó todas las veces que Elena había venido llorando a su cama suplicando dormir con ella porque tenía miedo de algún monstruo imaginario, y cambió de idea.

-Sí –respondió la cazarecompensas. –Ya te puedes casar y tener hijos, que ahí estaré yo recordándotelo. Así que venga –siguió el Cuervo Rojo, ignorando el mohín de protesta de Elena-, no bebas nada más y si ves a los Ocean’s Eleven hazme el favor de  despertarme.

Qué demonios, en el fondo seguía siendo una niña.

-Yo… -Elena tragó saliva y alzó el mentón bien alto, sus ojos cargados de indignación y su rostro mostrando una sonrisa cien por cien enfado. -No soy un escarabajo despertador, ¿sabes? Yo voy a dar una vuelta y hablar con gente agradable y simpática antes de que cometa un asesinato. Si no te importa y crees que soy lo suficientemente adulta para ello, claro.

Por toda respuesta, el Cuervo Rojo se encogió de hombros.

La joven se dio la vuelta y se marchó, internándose entre los grupos de nobles con facilidad. Era simpática, atractiva y se conocía todas las normas de etiqueta, así que podía conversar con ellos sin problemas e incluso bailar con los nobles de menor rango si llegaba el caso.

Era a todo lo que podía aspirar. Por muy inteligente y hermosa que fuese Elena, en el mundo de Navar jamás podría ser un noble, ni tan siquiera la esposa –o la amante colgada de regalos- de uno. De hecho, si no fuese por ser la protegida del Cuervo Rojo, estos mismos nobles que la recibían en sus corrillos con una sonrisa y le reían los comentarios ni tan siquiera le dedicarían una mirada.

En fin, pensó la cazarecompensas bostezando de nuevo, espero que esto no tarde mucho. Apareced de una vez, Ocean’s Eleven.

Dio un vistazo rápido a su alrededor examinando la seguridad de la zona. El jardín estaba rodeado por una muralla de Hiervesangre, un espeso arbusto sin hojas que tenía una madera inmune al fuego y espinas llenas de veneno paralizante. Los dos únicos puntos de entrada libres de arbustos estaban protegidos por los mejores guardias del barón, insobornables y leales hasta la muerte.

Con el aparente propósito de alejar a los insectos se habían colocado decenas de antorchas aromáticas por el jardín, cubriendo hasta el más pequeño de los rincones con su brillo apagado y mortecino. Eso garantizaba que, junto con los maestros de la espada que había entre los invitados y que repasaban disimuladamente con la mirada a todos los presentes, ningún posible ladrón que atravesase el muro de arbustos llegase hasta el cuadro sin ser visto.

Pero es que aunque el ladrón consiguiese pasar el muro, los guardias y los maestros de la espadas, se encontraría con un último escollo: un trío de soldados acorazados,  cubiertos con el casi indestructible caparazón de un escarabajo real y armados con descomunales martillos de piedra que vigilaban muy de cerca el cuadro en el centro del jardín.

El conde de Exquisito se había gastado una fortuna, pero había conseguido una seguridad impresionante de veras. El Cuervo Rojo estaba segura que con cualquier otra banda criminal hubiese sido mucho más que suficiente, pero los Ocean's Eleven no eran como el resto de bandas.

-¡Por favor, señores, un momento de silencio! -exclamó en voz alta un sirviente mientras tocaba una campanilla que sonaba horriblemente aguda. La estuvo tocando durante un rato más, hasta que los nobles dejaron lo que estaban haciendo para atenderle. –El conde de Exquisito desea hablar con ustedes.

El sirviente hizo una impecable reverencia y se retiró a un lado, dejando todo el protagonismo en la figura del conde. Era éste un hombre alto y en buena forma, con una presencia imponente y poderosa. Como era costumbre entre los nobles, lucía un enrevesado bigote con las puntas hacía arriba.

-Buenas noches, amigos míos –empezó saludando el conde con una voz que sonó alta y clara en el jardín. –Los que me conocéis muy bien sabréis que soy un hombre directo y sincero, y hoy no voy a ser menos. Esta noche os he invitado a esta fiesta no sólo para que presenciéis la nueva obra de arte que ha ido a parar a mis manos, sino también para que seáis testigos de que nadie asusta al conde de Exquisito.

Guardo silencio, cogiendo aire durante unos instantes que la nobleza aprovechó para especular sobre lo que diría el conde. El Cuervo Rojo volvió a bostezar, aburrida de tanta charla inútil y sin sentido. Si al conde realmente le gustaba tanto ser “directo y sincero” lo habría dicho de una puñetera vez, en vez de hacerse el interesante de una manera tan descarada.

 –Esta noche, una banda de criminales se ha atrevido a desafiarme –anunció el conde caminando en dirección al centro del jardín. –Estos criminales, que se hacen llamar Ocean’s Eleven, han cometido la osadía de pretender robar mi nuevo cuadro. ¡Incluso se han atrevido a avisarme por adelantado, como si yo no pudiese hacer nada por impedirlo!

“Pues escuchadme bien, ladrones. No os tengo miedo. Si lo queréis, aquí lo tenéis–dijo el conde retirando la tela que lo cubría y mostrando el cuadro a todos los invitados: una pintura de la última reina de Fortuna con sus dos hijos al lado. Una obra de arte de gran valor, sobre un marco de carísimo metal trabajado a mano por un maestro orfebre.

¡Vamos, Ocean’s Eleven! –gritó el conde a pleno pulmón mientras señalaba con su puño al cuadro que reposaba apoyada en un armazón de metal. -¡Os reto a que cumpláis vuestra palabra!

Tras estas palabras el silencio reinó en el jardín, un silencio expectante. La tensión se palpaba en el aire, pues todos los presentes sabían que los Ocean’s Eleven jamás habían roto su palabra y que siempre habían acabado realizando sus robos, sin importar las medidas de seguridad. Los nobles miraban a todas partes, los guardias vigilaban las entradas, los maestros de espadas mantenían la mano sobre la empuñadura de sus armas y el trío de soldados acorazados rodeaba el cuadro.

El Cuervo Rojo cerró los ojos y escuchó. Echó a un lado los murmullos de los nobles, los movimientos pesados de los guardias, el susurro del viento en las hojas de los árboles. Simplemente, escuchó.

Hay… algo, pensó el Cuervo Rojo. Había oído algo, como el sonido de las aspas de un molino. Pero sonaba… ¿arriba? Abrió los ojos y miró hacia el cielo, sus ojos rojos que había obtenido tras pasar la primera prueba de la Torre atravesando el velo de oscuridad como si no estuviese ahí. No había estrellas ni ninguna de las dos Lunas sobre el cielo de Fortuna, pero eso no le importaba al Cuervo Rojo que veía tan bien como si fuese mediodía.

Un extraño objeto volaba en el aire, con alas a los lados y una hélice que giraba a gran velocidad en su parte superior. La cazarecompensas se lo quedó mirando, hipnotizada por lo imposible y maravilloso de su existencia.

El Cuervo Rojo sonrió. De repente, el aburrimiento había desaparecido.