Capítulo 10 (Parte 1) - Una fiesta con sorpresas

El Cuervo Rojo soltó a Sara, quien cayó de rodillas al suelo como un peso muerto. Ofrecía una imagen tan patética, con el rostro rojo y los labios apretados intentando contener unas lágrimas que ya empezaban a asomarse en sus ojos, que no pudo evitar sentir lástima por ella.

-Lo siento.

Entre sollozos y lloriqueos, la ladrona alzó el rostro hacía la cazarecompensas.

-Tú dices que... ¿lo sientes? ¿Tú? –preguntó con voz temblorosa mientras se pasaba la mano por la cara para escurrirse las lágrimas. -¿De qué demonios estás hablando? ¡Me ibas a cortar el cuello!

-Sí, pero no era más que un trabajo. Yo jamás te hubiese tratado como lo ha hecho él.

La ladrona se la quedó mirando como si no tuviese ni la más puñetera idea de qué estaba diciendo, una cara que el Cuervo Rojo había visto muchas veces antes en este mundo lleno de gente sin honor.

Bah, ni siquiera sé porque me molesto.

Dejó atrás a la ladrona y entró de nuevo a la sala, buscando con la mirada al líder de los Ocean’s Eleven entre los invitados y el personal de servicio. No tardó en encontrarlo, sirviendo a unos nobles unas bebidas mientras les sonreía profesionalmente como un buen camarero que nunca había roto un plato o envenenado a alguien.

Qué hijo de puta.

Con su capa y su vestido negro delatando su presencia el Cuevo Rojo no podía acercarse a él sigilosamente, así que optó por comportarse con naturalidad. Simplemente caminó en su dirección, directa y sin rodeos, y cuando estuvo a su lado le pidió una copa.

-¿Y bien? –le preguntó en voz baja mientras Peter le servía el licor. -¿Qué es lo que quieres de mí? Espero que no pretendas que coja el cofre y salga corriendo; ni siquiera yo podría huir de aquí con tanto guardia.

-No, tranquila, no pretendo que hagas de kamikaze –respondió el ladrón. La cazarecompensas alzó una ceja, preguntándose qué demonios había querido decir con eso de “kamikaze”. –Además, ¿qué gracia tendría? Lo que tengo planeado es mucho más limpio que eso, mucho más de guante blanco, no sé si me entiendes.

-Como si me hablases en otro idioma.

-Bueno, da igual. Tú limítate a acercarte a mí cuando falten cinco minutos para el sorteo y te explicaré el resto. De mientras, intenta no llamar la atención y que parezca que todo va bien.

Se iba a marchar pero el Cuervo Rojo le sujetó del brazo.

-¿Y el antídoto?

-Cuando hagas tu parte te lo daré. Tienes mi palabra.

La cazarecompensas apretó con fuerza, provocando que el ladrón hiciese una mueca de dolor y soltase un grito de protesta. Varios invitados se los quedaron mirando, observando la escena con morbosa curiosidad.

-Tu palabra vale una mierda –susurró el Cuervo Rojo, acercando tanto su rostro al del ladrón que podía sentir su aliento sobre su piel. –Pero de la mía te puedes fiar, y te prometo que como me la juegues te perseguiré y te joderé vivo. ¿Lo entiendes?

Aunque el cuerpo del ladrón temblaba asustado y parecía que la bandeja que sostenía iba a caer de un momento a otro, éste le sostuvo la mirada sin pestañear. Finalmente, tras unos tensos segundos, Peter asintió con la cabeza y la cazarecompensas lo soltó y dejó que se marchase.

-Me había servido licor de Araña Verde con hielo –dijo el Cuervo Rojo dirigiéndose a los nobles que la observaban. -¡Con hielo! ¿Hay que ser estúpido, verdad?

Los nobles le dieron la razón y regresaron a sus asuntos, su curiosidad satisfecha.

Y ahora, ¿qué hago? Valeria se llevó la mano a la frente y cerró los ojos, intentando abstraerse por un momento de todo. Lo primero es comprobar cómo está Elena. Tengo que asegurarme que este desgraciado no me está tomando el pelo.

Sin embargo ese no parecía ser el caso. La joven se encontraba sentada, su rostro un poco más pálido de lo normal, y preguntando a sus amigos –la cazarecompensas no estaba segura de poder ocultarle la verdad en caso de hablar directamente con ella, y no quería asustarla- averiguó que estaba descansando porque no se encontraba muy bien.

Elena no era tan despistada como para comer los alimentos destinados a los nobles. ¿Y  cuáles eran las probabilidades de que enfermase justo ahora, cuando los Ocena’s Eleven la amenazaban? Demasiado pocos para arriesgarse.

Así que paseó por la sala, perdiendo el tiempo saludando a conocidos y fingiendo que patrullaba, aunque no podía evitar que sus ojos fuesen una y otra vez en dirección a Elena. Cuando finalmente se acercó la hora acordada fue al encuentro de Peter, que se encontraba sentado a solas en uno de los rincones de la enorme sala, junto a una mesa y unas sillas abandonadas ahora que el sorteo estaba a punto de empezar.

-Aquí estoy. Cinco minutos antes de que empiece el sorteo, como me dijiste.

-Perfecto –dijo Peter estirándose hacia atrás en el asiento para ponerse cómodo. El tío estaba disfrutando con esto y ni siquiera se molestaba en disimular. El Cuervo Rojo apretó los puños con fuerza para resistir el impulso de aplastarle su sonriente cara contra el suelo. –Vamos, siéntate –dijo dando unos golpecitos en el asiento de una silla que tenía al lado-, no tienes porque no estar cómoda.

 La cazarecompensas así lo hizo, con cuidado de no enredarse su capa por si tenía que levantarse de un salto. Le encantaba ir con capa y el aire de misterio que le daba, pero a veces podía ser una molestia.

-Ya estoy sentada a tu lado, justo como querías. ¿Y ahora qué? ¿De verdad tienes un plan para robar el dinero que consiste en quedarte sentado mirando cómo pasa todo? Porque de ser así eres un puto genio-. Se tiró la capucha hacía atrás, dejando su corto y oscuro cabello al aire. Miró de reojo a Peter, con su enorme nariz y su aspecto tan vulgar y que aún así estaba jugando con ella, y no pudo reprimir las ganas de meterse con él. –Cuando todo esto acabe más te vale correr, flacucho, porque como te atrape tú y yo tendremos una reunión muy íntima y personal.

-Vaya, eso sería divertido, pero no es lo que había planeado. No es que no seas atractiva, pero no eres mi tipo, ¿sabes? –dijo el ladrón en tono amistoso mientras se tocaba el pecho con las palmas abiertas. -Demasiado plana.

El Cuervo Rojo llevó la mano a los cuchillos.

-¿Qué es lo que quieres de mí? –preguntó masticando las palabras.

-Es sencillo –respondió el líder de los Ocean’s Eleven inclinándose hacia ella, como si fuese un amigo que quisiera compartir un secreto. –Eres especial, Cuervo Rojo. Tus ojos son un don de la Torre de Dios. Ves en la oscuridad. Puedes coger una flecha al vuelo, esquivar una docena de golpes con facilidad. Joder, te diría que eres lo más parecido a Neo que he visto si tuvieses la más remota idea de lo que estoy hablando. Así que dime –dijo señalando con un dedo a los enormes bolos de la Lotería-, ¿puedes ver las bolas en movimiento? ¿Crees que eres capaz de distinguir los números mientras están dando vueltas?

Eso es… interesante. El Cuervo Rojo nunca había estado en un sorteo antes, pero había presenciado las pruebas realizadas en el taller. Había diez bolas por cada máquina numeradas del 0 al 9 y se movían con rapidez, pero si se concentraba, si realmente se concentraba, creía que sus ojos podían seguirlas y distinguirlas todas y cada una de ellas. Sí, estaba segura. Podía verlas.

-Sí. Puedo hacerlo.

Peter asintió con la cabeza. Teniendo en cuenta que sólo faltaban unos escasos minutos para que empezase el Sorteo se le veía muy tranquilo, mucho más que los invitados, entre los cuales se había extendido un silencio expectante conforme se llevaban a cabo los últimos preparativos. Al lado de cada uno de los bolos se habían situado dos sirvientes: uno alto y de gran musculatura y otro pequeño, los dos vestidos de blanco y con los ojos tapados con una venda. La tarea del mayor consistía en accionar la manivela que hacía girar la máquina; la del pequeño la de recoger las bolas afortunadas y entregárselas al responsable de anunciar los números ganadores: el Juez Supremo.

-Toma esto –dijo el ladrón sacando una pequeña caja de uno de los bolsillos de su traje y entregándosela a la cazarecompensas. –Hay un pequeño botón en la parte de abajo. Si lo pulsas se activará un mecanismo que impedirá que salgan las bolas, si lo vuelves a pulsar el mecanismo se desactivará.

“Lo sé, lo sé –continuó Peter adelantándose a la pregunta del Cuervo Rojo-, examinasteis las máquinas e hicisteis varias pruebas y no encontrasteis nada en las máquinas. Da igual. Puedes pensar que este mundo está tan atrasado tecnológicamente respecto al mío que los técnicos ni siquiera saben qué buscar, o puedes pensar que es cosa de magia. Escoge la opción que más te guste.”

La cazarecompensas frunció el ceño.

-Escogeré romperte la cara si sigues hablándome como si fuese tonta.

-Vamos, no te pongas violenta, después de todo no es más…

-En este sorteo el bombo sigue girando, aunque más lento, cuando se abre la trampilla para que caiga la bola ganadora –le interrumpió el Cuervo Rojo, harta del parloteo incesante del ladrón. –Pretendes que con el aparatito ese tuyo controle qué bolas son las ganadoras. Quieres ganar la Lotería, no robarla.

-Vaya, vaya –murmuró Peter, sus ojos abiertos de par contemplando con admiración a la cazarecompensas. -Eres muy lista, sí, eso es exactamente lo que pretendo: conseguir los tres millones de coronas sin que nadie se entere. Yo te iré diciendo los números y tú te asegurarás de que salgan. Una vez se acabe todo, tendrás tu antídoto.

-De acuerdo.

-Pero antes de empezar, una cosa más –añadió el líder de los Ocean’s Eleven, sus pequeños y astutos ojos brillando con malicia. -Dame tu palabra de que nos dejarás a mí y a mi banda tranquilos.

El Cuervo Rojo se lo quedó mirando, demasiada aturdida para responder.

Hijo de puta, pensó mientras tragaba saliva. Grandísimo hijo de puta. Yo misma te dije que de mi palabra te podías fiar. Yo tengo honor.

-Tienes mi palabra –acabó diciendo, sabiendo que no tenía otra alternativa.

Peter no respondió, pero su expresión era idéntica a la de un niño al que le han regalado docenas de dulces por su cumpleaños. El Cuervo Rojo se mordió los labios hasta hacerlos sangrar, notando como su cuerpo ardía en deseos de borrarle la sonrisa de la cara, de gritarle qué ella no obedecía ordenes de un ladrón, pero se quedó quieta y callada como una estatua mientras el sorteo empezaba. Sus ojos, sus ojos rojos que todo lo veían miraban fijamente hacía delante, a las máquinas del sorteo, pero por su cabeza desfilaban todo una serie de recuerdos.

Risas infantiles. Preguntas llenas de curiosidad sobre cosas que nunca se había planteado, lecciones de esgrima, paseos sobre el lomo de un escarabajo.

Una niña pequeña, suplicándole con la mirada que no la devolviese a sus amos.

Uno a uno, el ladrón le fue diciendo los números, y uno a uno, la cazarecompensas utilizó el extraño aparato para que fuesen saliendo. El Juez Supremio recibía las bolas ganadoras, y cada nuevo número que anunciaba en voz alta la sonrisa victoriosa de Peter se hacía más y más grande.

“¡El 31345, ganador de cien mil coronas!”

“¡9611, cien mil coronas!”

“El segundo premio, de quinientas mil coronas, es para el número 86012!”

Y finalmente llegó el turno del primer premio, de un millón de coronas. La expectación y nerviosismo en la sala era tan grande que se podía sentir en el ambiente, como un roce eléctrico en la piel, como una fiesta de verano antes del baile junto a la hoguera.

Valeria se mantuvo fría y calmada, sin dejar que el cansancio por estar tanto tiempo concentrándose en seguir las bolas la afectase. Escuchó el número que le indició Peter -87069, un número que el muy estúpido dijo con una risa lujuriosa-, y se aseguró de que fuese el ganador. Cuando el sirviente recogió entre sus manos la última bola ganadora y se la entregó al Juez Supremo la cazarecompensas soltó un suspiro de alivio.

Para bien o para mal, ya había acabado. Había hecho su parte.

-¡Aquí está, el primer premio del Sorteo de este año! –anunció el Juez Supremo. Se pasó la mano por el pelo, arreglándoselo, y luego sostuvo las bolas ante sí, guardando unos instantes de silencio para darle más dramatismo a la noticia. –¡Un millón de coronas para el número 11506!

Al principio no se lo pudo creer. Luego miró a Peter, quien le devolvió su misma mirada incrédula y sorprendida. Había manipulado las bolas igual que había hecho las otras veces, así que sólo quedaba una explicación.

El Juez Supremo había mentido.