Capítulo 14 (Parte 1) - Estrellas y dragones

Nero apoyó las manos sobre la barandilla del balcón.

Este mundo, Roa, era incluso más extraño que Navar. Desde el lujoso hotel en que se encontraban él y sus compañeros podía ver la torre plateada y la pequeña ciudad que la rodeaba, llena de posadas, hoteles, pequeños negocios –tiendas de suvenires, las había llamado Peter- que vendían peluches, postales y un montón de extraños objetos cuyo propósito Nero no entendía, así como cientos de personas a las que parecía no preocuparles en lo más mínimo estar tan cerca de la Torre. Joder, de hecho daba toda la impresión de que les emocionaba la idea de ver a un extranjero en persona –especiales, se corrigió el actor a sí mismo, aquí nos llaman especiales-. Nero se había cansado de firmar autógrafos y saludar al público de camino al hotel, como en sus tiempos de actor de teatro. Le había resultado familiar e incluso un poco divertido, aunque le parecía mal recibir tanta admiración sólo por viajar a través de la Torre.

Él conocía por lo menos a un especial que no se merecía este trato.

Pero eso no era lo único raro de este mundo. Entre otras cosas estaban los carteles que aparecían por todas partes en la ciudad, con dibujos de sombreros, botellas de alcohol y media docena de productos más, acompañados de frases en las que anunciaban sus virtudes, su bajo precio o ambas cosas. Había uno enorme justo delante del hotel cubriendo la fachada de un edificio, con el dibujo de una hermosa joven con el pelo azul cayéndole por los hombros que sonreía victoriosa y un mensaje en letras grandes en la parte inferior que decía: “MISKA CAMPEONA. ¡YA QUEDA MENOS PARA EL MUNDIAL!”.  El actor bufó, preguntándose cuanto había costado ese cartel, quién era esa tal “Miska” -¿ese no es nombre de gato?- y porque demonios debía importarle a él. No entendía la insistencia de los humanos de este mundo por anunciarlo todo a bombo y platillo.

Seguía dando vueltas a estos pensamientos cuando algo cruzó volando como una exhalación justo por encima del cartel. Un “algo” alado, grande como una casa,  protegido por una oscura piel escamosa, con garras como espadas y ojos reptilianos.

Un dragón, pensó Nero, apretando sin darse cuenta los puños sobre la barandilla con tanta fuerza que los nudillos se le marcaron blancos. Un dragón de verdad.

-Es normal sentir miedo -dijo Valeria, saliendo de la habitación tan silenciosa como una sombra y colocándose a su lado en el balcón, los brazos cruzados apoyados sobre la barandilla. Sus ojos rojos seguían la trayectoria del dragón sobre el cielo de la ciudad.    -Son unas bestias peligrosas, los dragones. Difíciles de matar y jodidamente rápidos para ser tan grandes.

-¿Los habías visto antes? - preguntó Nero, evitando mirar a la cazarecompensas a la cara. Tras pasar la prueba en Navar la que antes era una mujer adulta había rejuvenecido en una adolescente con el cabello largo y una cara más infantil y redondeada, demasiado parecida a la de Eyre como para que el actor se sintiese cómodo con ella.

Lo que no evitaba que de vez en cuando se sorprendiera a sí mismo mirándola fijamente.

-Sí, desde luego. Existen en mi mundo.

-Pues yo hasta pisar Roa no había visto ninguno –comentó el actor observando a la bestia. Nada más llegar a través de la Torre se habían topado con un par de ellos, pero resultaban mucho más impresionantes vistos así volando que estirados sobre el suelo.    -En mi mundo no son más que un mito, monstruos de leyendas y cuentos contra los que debe luchar el príncipe para rescatar a la princesa. ¿Te has enfrentado a alguno?

- Sólo una vez, entrenándome, y no fue muy divertido. Estuvo jugando conmigo un rato como hace un gato con un ratón, hasta que se cansó de mí y de un coletazo me dejó tumbada en el suelo, echa un asco. De todas maneras eso fue antes de que pasase dos pruebas de la Torre, así que ahora creo que sería mucho más interesante -añadió con una sonrisa siniestra que le puso los pelos de punta a Nero. -Sí, ahora sería mucho más divertido.

El actor se apartó un poco, discretamente.

-En fin -continuó la joven, señalando con el pulgar a la sala que tenían a su espalda-, el idiota quiere que hablemos sobre cómo superar la prueba juntos, y por una vez estoy de acuerdo con él. ¿Qué te parece?

-Es una buena idea-. Nero enderezó la espalda e iba a salir del balcón cuando se dio cuenta de que Valeria no se había movido y aún seguía mirando la ciudad. -¿Qué haces? ¿No vienes conmigo?

-Aún no. Me gustaría estar un poco más así, disfrutando de la sensación de estar en un nuevo mundo, antes de ponerme a pensar en cómo dejarlo-. Se alzó una leve brisa, que agitó sus largos cabellos y su oscura capa. -Cuando llegué a Navar el aire me olía a canela; era el olor de un mundo diferente al mío. Al cabo de unas cuantas semanas me había acostumbrado y ya no podía notarlo, pero incluso quince años después aún conservo el recuerdo de aquellos primeros días-. La joven inspiró con fuerza por la nariz, los ojos cerrados y una expresión de concentración en su rostro. –Azufre. Azufre y una pizca de… -arrugó la nariz, dubitativa - ¿aroma de rosas?

El actor se puso al lado de la cazarecompenasas y la imitó, cerrando los ojos y respirando con fuerza para captar el olor del mundo de Roa.

-Azufre, desde luego. Y tenías razón, también huele a rosas –dijo haciendo una mueca de desagrado. –Dioses, que mezcla más rara.

-Bueno –dijo Valeria encogiéndose de hombros-, este mundo parece ser bastante raro. Supongo que es adecuado.

Nero sonrió.

-¿De qué te ríes? –le preguntó la joven.

-No es nada, sólo me estaba imaginando a qué podía oler mi propio mundo. Quizás a un pan recién hecho, un aroma que transmite calor y despierta el apetito, o al olor de la hierba mojada tras una noche de lluvia, tan húmedo y fresco. Aunque si oliese a cuero recién curtido también estaría chulo. –Se giró hacia la cazarecompensas, sonriendo amigablemente. -¿A qué crees que olería Ozonne, tu mundo?

-El mío seguro que huele a sangre y a muerte –dijo Valeria.

Y aquí se acaba la conversación, pensó Nero notando como la sonrisa se le congelaba en la cara. La cazarecompensas debió de estar  de acuerdo con él, ya que se apartó de la barandilla y se subió la capucha, ocultando su infantil rostro en las sombras.

-Volvamos. Tenemos mucho que hacer.

El actor asintió con la cabeza. Siguió a Valeria hacia el interior de la habitación, pero se detuvo un instante para echar una última mirada a los dragones que volaban sobre la ciudad, en el cielo azul oscuro de Roa.

Azufre y rosas. Curiosa combinación.

Aún estaba contemplando los dragones cuando un garfio atado a una cuerda cayó sobre el balcón haciendo un ruido metálico. Perplejo, Nero se quedó mirando como el cable  sufría un tirón y el garfio se deslizaba por el balcón hasta quedarse sujeto en las barras de la barandilla. Quien fuese que lo había arrojado dio un par de tirones más, para asegurarse de que no se iba a soltar.

Llevado por la curiosidad el actor se asomó por el balcón y soltó una exclamación de sorpresa al ver a una persona trepando por la cuerda con más pena que gloria. Era un hombre de mediana edad con un chaleco marrón, una camisa blanca y un sombrero viejo y arrugado, que agarrado a la cuerda se sostenía a varios metros sobre el suelo. Al  escuchar a Nero el escalador miro hacia arriba, revelando un rostro moreno con una barba de varios días y una sonrisa de brillantes dientes.

-Buenas tardes, especial -dijo el hombre saludando con el sombrero. -¿Podrías ayudarme a subir antes de que me caiga y me rompa las piernas, por favor?