Capítulo 21 (Parte 2) - Viajeros

Unos días antes

Majestad estaba estirado en su cuadra, devorando pieza tras pieza de carne con una hambre que parecía no tener fin. No sólo su ala derecha había quedado gravemente dañada tras el clasificatorio, con el cartílago agujereado por el rayo de Otome y los músculos hechos jirones por el esfuerzo de mantenerse por delante de Estrellita, si no que además todo su cuerpo estaba lastimado. Escamas rotas, heridas sangrantes, magulladuras...

Pero nada de eso preocupaba a Miska. Con la suficiente comida un dragón se podía recuperar de cualquier herida, incluso de la pérdida de una o dos extremidades. En este caso, Majestad ya había devorado a cuatro vacas enteras, e iba camino de la quinta. Salía muy caro mantener a un dragón de guerra en forma para las carreras, pero si ya antes iban bien de dinero gracias a los patrocinadores, ahora que se habían ganado un puesto para el mundial iban absolutamente sobrados.

Majestad se detuvo en su festín, alzando levemente su morro manchado de sangre y vísceras en dirección a la entrada de la cuadra. Miska se giró para ver que había llamado la atención de la bestia y distinguió a una sirvienta, medio escondida tras las puertas de entrada y con el rostro tan pálido que parecía estar a punto de vomitar.

-Se... señora, ¿tiene un momento? -preguntó la sirvienta con voz temblorosa. Sus ojos intentaban mirar a Miska pero se iban una y otra vez a los restos sanguinolentos de las reses devoradas, esparcidos por toda la cuadra durante el frenesí alimentador de Majestad. -Tiene... tiene una visita.

-¿Quién es?

-El señor Nero Van Der Nero, señora.

Por supuesto, pensó la mujer de pelo azul. Ya tocaba.

El final del clasificatorio había sido muy caótico. Hacía sólo unos pocos días, pero los recuerdos eran confusos. La emoción de seguir viva, seguida por la eufórica sensación de victoria. El público rodeándola, gritando, chillando como locos, deseando felicitarla, tocarla, formar parte de su momento de gloria, ignorando el dragón de guerra como si la bestia no pudiese hacerlos pedazos si Miksa perdía el control de ella. Había sido... apabullante. Ella y Nero no habían podido hablar desde entonces, y estaba segura que el rubio viajero tenía mucho que decir después de dejarles ganar.

-Dile que voy enseguida -dijo Miska. -Acompáñalo al salón pequeño y sírvele una taza de café de mientras.

La sirvienta asintió con la cabeza y se marchó a toda prisa. Miska se puso de pie, soltándose la cinta para el pelo que llevaba para impedir que sus largos cabellos le molestasen cuando tenía que atender a Majestad. Luego se despidió de la bestia con un cariñosa caricia en las sensibles escamas del cuello -lo que fue respondido con un grave ronroneo, casi un rugido-, y salió de la cuadra pasando de puntillas por entre charcos de sangre y pedazos de carne. Saludó al ganadero que traía los animales para el dragón, pidiéndole que no le sirviese ninguna otra vaca hasta su regreso, y fue a su habitación para quitarse de encima la ropa sucia y preparase adecuadamente para su encuentro con Nero.

Apenas cincuenta minutos más tarde, duchada, maquillada, perfumada y con un sencillo y discreto vestido verde que apenas enseñaba carne -sólo tenía un poco de escote en forma de v-, Miska pasó a la habitación donde le esperaba su visitante.

Nero estaba sentado en un sofá, conversando animadamente con la misma sirvienta que le había avisado de su presencia. Entre los dos había una mesa con un par de tazas de café vacías y una cesta en la que sólo quedaban los restos de lo que debían haber sido pastitas. La joven sirvienta estaba de pie apoyada contra una ventana, sonriendo como una boba mientras jugueteaba con un dedo con los rizos de su cabello y le ponía ojitos tiernos a Nero. ¡Pero será posible!, pensó Miska sintiendo una punzada de algo demasiado parecido a celos para su gusto. ¡Y parecía tonta, de pie en la cuadra con cara de estar a punto de vomitar! El antiguo actor lucía tan atractivo como de costumbre, con sus arrebatadores ojos azules y su cabello rubio tan sedoso que daban ganas de acariciarlo. Al escucharla entrar giró el rostro en su dirección, revelando un pequeño moratón en su mejilla derecha.

-Hola, Miska -le saludó con una inclinación de su cabeza.

-Hola, Nero. Perdona si te he hecho esperar mucho.

-Oh, no te preocupes. Marie me ha mantenido entretenido.

¿Marie, eh? Ella ni siquiera sabía el nombre de la chica... Nunca le había importado. Mentalmente las llamaba a todas igual: sirvienta. Me sé de alguien que va a hacer la colada cinco días seguidos.

-Me alegro -dijo, sentándose al lado de Nero y haciéndole un gesto disimulado a Marie para que saliera pitando, lo que la joven sirvienta hizo en seguida. -¿Qué te ha pasado en la cara? ¿Una herida del clasificatorio?

-No, en realidad no -respondió Nero pasándose la mano por su mejilla y haciendo una mueca de dolor. -O bueno, sí. Peter me dio un puñetazo.

-¿Por qué?

-Porque os dejé ganar, Miska.

Miska no respondió. Bajó la mirada y asintió, comprensiva y paciente, aunque por dentro se estaba preparando para la conversación que llevaba esperando desde hacía días. Calculando sus siguientes acciones y las consecuencias que tendría cada una de ellas.

-La verdad es que Peter se puso hecho una fiera -continuó Nero. -Parece poca cosa, pero créeme, no querrías verlo enfadado. Ni siquiera le vi venir que ya lo tenía encima, golpeándome y tirándome al suelo como una bestia salvaje.

-¿Y Valeria, como se lo tomó?

-Oh, bastante bien. Me lanzó un cuchillo.

-¡Por las cumbres nevadas! -exclamó Miska llevándose la mano a la boca.

-Sí, pero no te preocupes. Falló, así que no creo que quisiera matarme. De haberlo querido puedes estar segura que ya estaría en el cementerio.

Un encanto de mujer, esa Valeria. A Miska no le había caído bien desde el principio, cuando en aquella fiesta estuvo a un pelo de darle una patada en la cara. Esa mujer es una marimacho mandona, bajita, con poco pecho y más peligrosa que un saco de ratas rabiosas.

-No sé como acabará esto -dijo Nero. Con el rostro cabizbajo, los ojos entrecerrados y una voz contrahecha parecía sinceramente preocupado, pero Miska no podía evitar pensar si no era todo una actuación. ¿Cómo podía fiarse de una persona como Nero, qué podía cambiar completamente de carácter de un momento a otro y parecer perfectamente sincero en cada instante? -Peter está moviendo todos los hilos que puede, hablando con patrocinadores y con los responsables de las carreras, intentando conseguir que nos den una plaza para el mundial alegando que la intervención de Otome fue ilegal y que no debería ser tenida en cuenta.

Miska frunció el ceño.

Entonces... ¿nos echarían a nosotros?

-Sé lo que estás pensando: sí, es imposible -terció Nero, malinterpretando su expresión-. Se dio un caso similar hace muchos años y los árbitros decidieron conceder otra plaza para el segundo clasificado. Pero eso es historia antigua, de antes de que apareciese la Torre y las carreras de dragón se volvieran tan populares. Además, se ve que el presidente de la asociación que controla este deporte es muy estricto en estos temas y no permite saltarse las reglas, ni siquiera cuando estaría justificado.

-Vaya, lo siento mucho, Nero.

-Sí, es una lástima- El antiguo actor hizo una pausa, pasándose una mano por sus perfectos cabellos dorados. -Mis compañeros dicen que les he traicionado, ¿sabes? Creen que no tenía nada que perder atacándoos, y que si no lo hice fue porque me he enamorado de ti.

-¿Y es cierto?

Nero la miró fijamente, sus ojos azules tan cerca que Miska podía verse reflejada en ellos.

Aquí viene. Desde el principio sabia que pasaría esto. Jugaba con los hombres, manipulándolas, seduciéndoles para conseguir lo que quería de ellos. Lo había hecho toda la vida y era muy buena, pero antes o después siempre acababa en una de estas situaciones: con un hombre mirándole a los ojos a punto de declararle su amor. Al menos esté es guapo, y bastante simpático. Supongo que un par de besos y algún tocamiento por debajo del vestido no haría ningún daño,pero no me puedo arriesgar a nada más. No es que no me apetezca un buen revolcón, pero...

-No.

Miska se quedó congelada. Luego, conforme el significado de esas dos letras llegaba a su cerebro cortando todo su monólogo interno, parpadeó un par de veces, lentamente.

-Perdona, ¿qué acabas de...?

-Eres presumida, manipuladora y puedes llegar a ser toda una zorra si te conviene, pero eres mi amiga, Miska. No quiero matarte. Joder, no quiero hacerte ningún mal. Preferí perder el clasificatorio, ganarme el odio de Valeria y Peter y estar un año más en este mundo que arriesgarme a matarte.

Miska abrió la boca, pero estaba tan sorprendida que no sabía qué decir.

-Soy raro, ¿verdad? No te engañes, no soy diferente al resto de viajeros. Quiero pasar las pruebas de la Torre, resucitar a Eyre y al resto de la gente del pueblo, y estoy seguro de que para lograrlo haré muchas cosas de las que no estaré orgulloso. De hecho, ya llevó unas cuantas -confesó con voz resignada. -Mis manos están manchadas de sangre.

Como las de todos.

Silencio. Unos segundos después, sin que Miska hiciera nada por detenerle, Nero se puso de pie.

-Adiós, Miska. En realidad sólo venía a desearos buena suerte en el mundial, a ti y a tu hermano. Espero que lo ganéis.

Salió de la habitación, dejando a la viajera de la Torre perdida en sus pensamientos.