Capítulo 25 (Parte 1) - Jugar para ganar

Qué puntería, pensó fugazmente Nero cuando el disparo de Valeria acabó con la vida del jinete del ariete. Un latido de corazón más tarde el dragón se les echó encima a una velocidad imposible.

La muerte de su jinete había desviado la carga del dragón lo suficiente para que no empalase con sus cuernos a Estrellita, pero aun así el impacto fue como ser arrollado por un toro furioso. Nero se vio zarandeado de un lado a otro, golpeándose la cabeza con tanta fuerza que el mundo se redujo a unos destellos de color y ruido sin sentido. ¿Estaba sangrando? Creía que estaba gritando, pero no estaba seguro. No podía saberlo. Apenas sentía ya nada.

Estaba a un paso de desmayarse.

Había usado su poder para ser un héroe, pero eso ya no era suficiente. Necesitaba convertirse en algo más fuerte, más resistente que un ser humano. Una criatura cuya fuerza de voluntad y resistencia fuesen las de un monstruo.

Nero sólo tenía una opción: Noshern, el vampiro. El único personaje malvado que jamás había interpretado.

Abrió los ojos de golpe, desechando el dolor y el aturdimiento como unas molestias que no podía permitirse. Estaban dando vueltas por el aire sin control, los dos dragones pegados el uno al otro por un cuerno del ariete que atravesaba la pata delantera izquierda de Estrellita. La bestia más pequeña desgarraba y mordía al dragón de guerra, que aún no se había recuperado tras la embestida.

Pero eso iba a cambiar. Pegado al cuerpo de Estrellita, la suave piel de las mejillas contra las férreas escamas de la bestia, Nero era un pozo sin fondo de resolución e ira. ¿Cómo se atrevían, esos insignificantes mosquitos, a atacarles?

Es hora de enseñarles cuál es su lugar.

El dragón de guerra clavó sus zarpas en el cuerpo de su rival. El ariete aulló de dolor y sorpresa ante la repentina recuperación de Estrellita, un grito que se transformó en un chillido asustado cuando unas fauces gigantescas se cerraron sobre su cuello perforándolo con infinidad de cuchillas.

Una chispa de satisfacción brillo en los ojos sin vida de Noshern. Era un buen principio, pero ni de lejos suficiente. Su vuelo sin control les había adentrado en el tercer dedo, por encima de los espectadores que les señalaban entre chillidos de excitación. Ahí, pensó el vampiro al divisar unas gradas de madera sobre las que se asentaban cientos de personas. Ahí acabaremos con esto.

El dragón de guerra sólo necesito un suave tirón de las riendas para seguir sus órdenes, guiándose casi por completo por los sentimientos de su jinete. Demostrando la fortaleza de sus músculos el dragón de guerra dominó al ariete y lo inmovilizó debajo suyo, para a continuación batir las poderosas alas y estrellarse contra la estructura de madera.

Las gradas se vinieron abajo como una cascada de naipes cuando el pesado ariete, llevando encima a Estrellita, las atravesó. Su impulso sólo se detuvo cuando tocaron suelo con una sacudida que hizo temblar la tierra y levantó una nube de polvo y escombros.

El dragón de guerra abrió las fauces, mostrando sus colmillos sanguinolentos y con pedazos de carne a medio masticar, y rugió victorioso.

El ariete que la había atacado yacía a sus pies, entre los restos destrozados de las gradas de madera y decenas de cadáveres aplastados. La bestia estaba inmóvil panza arriba, la espalda rota y el cuerpo lleno de heridas. Muerta. Su escolta también debía haber muerto, aplastado por la caída.

Llantos y quejidos de dolor se oían por doquier, pero Nero los ignoró con indiferencia. Ahora era Noshern, y para ese monstruo esos gritos eran menos que nada. Su atención se centraba en los otros equipos del grupo de Soon-Yin, que ya se estaban acercando para atacarles. Miska, por su parte, les sobrevolaba a distancia, pero no podía descartar que acabase uniéndose a la batalla.

-¿Qué… qué ha pasado? –preguntó Valeria a su espalda con voz entrecortada. De un rápido vistazo Noshern comprobó que, aunque lastimada y medio inconsciente, los ojos de la mujer estaban en perfectas condiciones. Bien. Su poder sería necesario para enfrentarse a Soon-Yin.

-Recupérate –ordenó Noshern. –Nos atacarán de un momento a otro.

-¿Estás bien, Nero? Tu voz suena rara -.Valeria puso una mano sobre la espalda de Noshern, quien tuvo que contenerse para no apartarla con disgusto. -Estás sangrando por la frente.

-No es nada –respondió Noshern con tono brusco.

La mujer frunció el ceño, pero no añadió nada más. Miró a su alrededor y su expresión medio aturdida desapareció al ver la destrucción que les rodeaba. Una sombra de horror se asomó a su rostro cuando advirtió las docenas de cadáveres y restos humanos.

-¿Qué ha pasado? –volvió a preguntar, esta vez con urgencia.

Noshern no tuvo tiempo de responder, ya que el escolta que iba en uno de los centellas del grupo de Soon-Yin les disparó una flecha de fuego. Estrellita se apartó de un salto, protestando con un aullido de dolor cuando apoyó el peso en la pata herida. El cuerno que la atravesaba se había roto con la caída liberándola, pero la extremidad había quedado casi inservible.

Al instante el escolta volvió a atacarles, esta vez con dos proyectiles en una trayectoria paralela. Al mismo tiempo, su dragón centella se lanzó sobre ellos volando a una velocidad endiablada, a tan sólo unos pasos por detrás de las flechas de fuego.

Un buen ataque, observó Noshern, aunque esquivemos los proyectiles nos golpeará el dragón que viene detrás. Y si nos entrenemos en un combate, Soon-Yin y el otro equipo nos masacrarán a distancia.

Así que sólo quedaba una opción.

Estrellita saltó al encuentro del centella y de las dos flechas de fuego. Un proyectil pasó rozándola, pero el otro fue un impacto directo. Sangre y pedazos de escama quemadas salieron volando, pero un ataque de ese tipo no podía detener a la enorme bestia.

El dragón de guerra rugió de furia cuando chocó contra el centella. A pesar de la velocidad de su carga el centella era mucho más ligero y débil que Estrellita, por lo que enseguida fue derribado y apresado contra el suelo. Su cráneo fue destrozado de un zarpazo y los hombres que lo montaban, atontados tras el impacto, devorados de sendos mordiscos.

Estrellita había acabado con ellos en menos de diez segundos.

Soon-Yin y el otro equipo se detuvieron, sorprendidos ante la rapidez con la que se habían desecho de su aliado.

-Esta es la fuerza de un dragón de guerra –dijo Noshern, deleitándose en el poder de Estrellita. –No nos subestiméis.

Observó a sus rivales, preguntándose qué harían ahora. Soon-Yin ya había mostrado su astucia antes, pero con Valeria a su lado sus ilusiones eran inútiles. El otro equipo ya había mostrado su poder atacando con unos proyectiles negruzcos, pero aún no tenía ni la más remota idea de lo que era capaz el escolta que protegía a Soon-Yin. No sabía nada de esa mujer, aparte de que llevaba una armadura metálica, pero si tenía algún poder ahora sería cuando lo haría servir. Se preparó mentalmente para cualquier cosa.

Pero incluso así cuando la escolta mostró su poder le sorprendió.

Noshern escuchó un “bamf” y la mujer acorazada apareció de la nada justo delante suyo en medio de una explosión de humo negro. Antes de que el vampiro tuviese tiempo a reaccionar la mano de la mujer salió disparada y lo agarró del brazo. Valeria se abalanzó sobre ella rápida como un rayo, pero no llegó a tiempo.

Se escuchó un nuevo “bamf” y Noshern se encontró dando vueltas por el suelo, rodeado por decenas de personas que gritaban alarmadas por su súbita aparición. Se incorporó, sin tener la más remota idea de donde se encontraba, justo cuando la escolta apartaba de un empujón a un espectador y lo atacaba con una espada corta.