Capítulo 26 (Parte 3) - Todos tus sueños se harán realidad

Las palabras de Miska le trajeron recuerdos. Hace muchos años sus pies caminaron por una tierra de fuego y llamas, donde el aire quemaba en la garganta y las bestias de ceniza se saciaban con la carne humana. Aquélla había sido una dura prueba, pero la había superado. Magnus siempre las superaba.

Con un leve movimiento de su muñeca tiró de su látigo de sangre hacia atrás, preparando su siguiente ataque. Aún de rodillas Miska le miraba fijamente, el único ojo que le quedaba vacío de toda expresión y vida. No temblaba. No intentaba escapar, ni luchar; había aceptado su muerte. Se había resignado a lo inevitable.

Al final, todos se resignaban. Ya fuese una muerte rápida o una lenta y agónica, en el último instante antes de que la vida abandonase sus cuerpos Magnus siempre veía la misma expresión en los ojos de sus rivales.

-Al final no eras tan especial como te creías, ¿verdad? –preguntó Magnus inclinando la cabeza hacia la mujer y acariciándole un mechón de sus hermosos cabellos azules con los dedos. –Nadie lo es.

Iba a matarla cuando escuchó un poderoso rugido a su espalda. Se giró y vio como a unos trescientos metros de distancia al oeste el dragón mantícora de Ulekele aullaba de dolor al acercarse al segundo de los dedos. Como había sucedido con Majestad antes la bestia empezó a caer entre contracciones, pero al contrario que el dragón de  guerra no consiguió amortiguar el aterrizaje en el último momento si no que se estrelló contra una colina en el borde de la montaña con un golpe que estremeció la tierra. En cuanto el polvo se retiró Magnus pudo ver a la bestia yaciendo con el espinazo retorcido, la cola colgando por el abismo y sus alas rasgadas por infinidad de rocas.

Magnus sonrió. Ulekele era otro superviviente de la Torre, un viajero que había superado decenas de pruebas. Con su dragón fuera de combate, esta carrera…

-¡A un lado, Miska!

¿Qué?

Se dio la vuelta justo a tiempo de ver como el dragón de guerra Estrellita se le echaba encima a toda velocidad. Extendió la mano en la que tenía el látigo, la diestra en la que se había cortado antes de la carrera, utilizando su poder para que la sangre que caía por la herida adoptase una forma más adecuada para protegerle.

Una fracción de segundo más tarde un escudo de color rubí se formó delante suyo, tan alto como su persona y del mismo grosor que una hoja de papel. A simple vista parecía débil, pero Magnus sabía por experiencia propia que era más resistente que el acero.

Y así fue. El escudo aguantó sin romperse un zarpazo de la enorme bestia que hubiese destrozado sin problemas una pared de hormigón, pero aún así la fuerza del golpe arrojó a Magnus varios metros hacia atrás por el aire.

¡Es imposible! Cayó al suelo dando una vuelta sobre sí mismo para disminuir la fuerza del impacto y se incorporó a toda prisa. Debería estar retorciéndose en el suelo, incapaz de moverse como el resto de dragones.

El dragón de guerra soltó un rugido de furia y dolor y de un salto se abalanzó sobre él, las enormes fauces abiertas de par en par revelando unas hileras de dientes del tamaño de espadas.

Magnus dio un rápido giro dibujando un círculo a su alrededor con su mano ensangrentada, creando una esfera semitransparente de un color rojo suave que lo envolvió. Las mandíbulas del dragón de guerra se cerraron sobre ella con una presión descomunal, agrietándola más y más a cada instante que pasaba. En unos pocos segundos se rompería y los colmillos le harían pedazos.

Unos segundos era todo lo que necesitaba Magnus. Resistiendo el fétido aliento de la bestia se llevó la mano izquierda a la boca y la mordió hasta que brotó sangre.

La esfera estalló como un globo de aire pinchado.

Con un chasquido metálico los dientes golpearon los dos escudos que había creado Magnus, uno por encima suyo y otro por debajo inclinados de tal manera que la fuerza del mordisco no le aplastase.

Todavía no, todavía no, bestia, pensó Magnus con una sonrisa al escuchar el gruñido de protesta del dragón de guerra, incapaz de traspasar sus defensas. Sin embargo la sonrisa se le murió en el rostro cuando, lenta pero inexorablemente, las mandíbulas de Estrellita aumentaron su presión. Una telaraña de pequeñas grietas empezaron a aparecer en los escudos.

Entonces escuchó el rugido de furia de Cuchillo, su propio dragón carnicero. Estrellita abrió la boca para soltar un chillido de dolor y Magnus cayó hacia el suelo, libre al fin de sus mandíbulas. Levantó la cabeza dispuesto a crear un nuevo escudo para protegerse cuando vio retroceder al dragón de guerra, su cuello presentando una profunda herida por la cual se derramaba la sangre.

-Vaya, vaya –murmuró divertido cuando Cuchillo se colocó a su lado, protector. Has dejado solo a Melías, pensó mirando de reojo a la bestia, pero has venido en el momento justo. El dragón carnicero se relamió los dientes con una lengua bifida, saboreando los frutos de su ataque sobre la otra bestia. –Ahora estamos más igualados.

 O puede que incluso se hayan girado las tornas por completo, pensó Magnus entrecerrando los ojos. Ahora que podía observar a Estrellita con más calma, se dio cuenta que el poder que había derrotado a Majestad y al dragón de Ulekele también la estaba afectando. Lo resistía, sí, pero ni era de lejos inmune. El dragón de guerra se tambaleaba, le costaba respirar y tenía los ojos vidriosos. Estaba sufriendo una tortura, pero de alguna manera seguía en pie.

-Te debes de estar preguntando cómo es que Estrellita puede moverse, ¿no? –le preguntó Nero.

Magnus parpadeó, sorprendido al notar como se le ponía la piel de gallina. El jinete parecía una persona normal y corriente, pero su voz era tan fría que arrebataba el calor del cuerpo con solo escucharle. Y sus ojos… en sus ojos no había miedo, furia o cualquier otro sentimiento humano que pudiese reconocer. Sólo un enorme vacío.

Por primera vez en muchos años, Magnus sintió miedo.

Gana tiempo. Tragó saliva, usando su poder para crear dos látigos, uno en cada mano. Averigua qué está pasando. Averigua qué clase de criatura es.

-Me ha pasado por la cabeza, sí –respondió Magnus. A su lado, Cuchillo soltó un gruñido de irritación. La sanguinaria bestia reaccionaba agresivamente siempre que se sentía amenazada. –Mi compañero Melías y yo nos tomamos muchas molestias durante la Liga para ocultar hasta donde llegaba su poder de dañar a los animales. Sólo haciendo pequeños y aburridos trucos aquí y allá para no llamar la atención y así garantizarnos que en el mundial pudiésemos tomar a todo el mundo por sorpresa.

-Es un buen plan –dijo Nero. –Quedarse atrás, escondidos y acabar con los equipos sin enfrentarse a los dragones. No estás tan loco como dicen los rumores.

-Oh, no, claro que estoy loco, pero eso no me hace estúpido –dijo Magnus soltando una risita de hiena. Mientras hablaba estudiaba a su enemigo, perplejo por la diferencia entre su apariencia humana y su actitud. ¿Era alguna clase de bestia que había poseído a un humano? ¿O sólo era un fraude que fingía ser lo que no era? –De todas maneras, aún no me has dicho porque tu dragón resiste el poder. El dolor debería ser tan intenso que no debería ni poder mover ni un músculo.

-Estrellita es mi siervo –respondió el jinete. –Aunque cada paso que dé sea una tortura, aunque el sólo respirar haga que gima de un dolor insoportable, ella seguirá moviéndose porque yo se lo ordeno. Mi resolución es firme: el dolor no es una excusa para no cumplir mi voluntad, la voluntad de Noshern.

 Eso es una pasada, pensó Magnus moviendo la cabeza a un lado y soltando un silbido de admiración. ¿Qué clase de voluntad debe de tener un jinete para que su dragón siga obedeciéndole incluso cuando está agonizando? Ningún ser humano sería capaz.

En cualquier caso, no importaba. Por mucho que sea un dragón de guerra, ninguna bestia puede soportar una tortura semejante durante mucho tiempo.

Tiempo…

Estrellita no duraría mucho bajo los efectos del poder de Melías. Antes o después su cuerpo acabaría cediendo y se derrumbaría. Entonces, ¿por qué su jinete no atacaba? ¿A qué estaba esperando?

Fue entonces cuando Magnus se dio cuenta.

¿Dónde está Valeria?